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「環境分野のノーベル賞」とも呼ばれる国際賞「ゴールドマン環境賞」の受賞者に、日本女性初、環境NPO「気候ネットワーク」の平田仁子さんらが選ばれた、とのうれしいニュースが飛び込んできました。「ノーベル賞」と「日本女性初」のパワーワードに、思わず飛びついたものの、恥ずかしながら「ゴールドマン環境賞」や受賞された平田さんの活動について、よく知りませんでした。せっかくのこの機会に知見を深めたいと思いますので、お付き合いください。

「ゴールドマン環境賞」とは？

アメリカの財団が1989年に設けた、「ゴールドマン環境賞」は、環境保護活動で功績があった人に贈られる権威ある国際的な賞です。毎年、世界の６つの大陸から１人ずつが受賞します。選ばれるのは、環境問題に取り組む優れた活動家のみ。各地域における功績とリーダーシップを賞で称えるとともに、地球を守るために、私たちみんなが行動することをよびかけることが目的とされています。

日本人の受賞は２３年ぶり３人目、女性としては初めて

ゴールドマン環境賞はこれまでに２人の日本人が受賞しています。１人目は1991年受賞、アジア熱帯林の保護に取り組み政府や企業に木材の輸入量の削減を訴えたことが評価された環境保護団体「熱帯林行動ネットワーク」事務局長の黒田洋一さん。２人目は1998年受賞、長崎県諌早湾の国の干拓事業に反対し、干潟の保護に取り組んだ山下弘文さんです。そして2021年、「島嶼国部門」の受賞者として、京都市の環境ＮＧＯ「気候ネットワーク」の理事、平田仁子さん（５０）が選ばれています。

以下がゴールドマン環境省のホームページ（英語）です。

2021年の受賞者に平田さんのお顔を発見。おめでとうございます！

平田仁子さんってどんな人？ 何が評価されたの？

平田さんは日本の環境ＮＧＯで長年活動して、温室効果ガスを大量に排出する石炭火力発電所の問題などを発信してきた方だそうです。なんと平田さんの活動によって、日本の石炭火力発電所の13基（新規計画の約3分の1）が中止になったそうです。これがどのような影響があるかを、ゴールドマン環境省のプレスリリースでは、以下のように伝えています。

平田氏の活動がもたらす炭素への影響は、40年間にわたり年750万台の乗用車利用によるCO2が削減されたことに相当します。

ゴールドマン環境省　プレスリリース

日本と、世界に大きな影響を与える活動家ということがわかりました。裏を返せば、それだけ世界の脱炭素化が浸透していて求められている時代だからこそ、注目されているということですね。

ニュースから見る日本の今。日本の石炭火力は批判の対象に

日本の発電量全体に占める石炭火力発電の割合は、福島第一原発事故のあと原子力に代わる形で増加し、2012年度以降は3割を頼る状況が続いています。この依存度はＧ７の中で最も高い数字です。

このあたりについては、以前の「エネルギーミックス 」の記事でも触れていますので、よろしければご覧ください。

ヨーロッパを中心に石炭火力発電所を段階的に廃止していく動きが広がる中、国際社会では日本に対する批判の声も出ていますが、先日の6月13日まで開かれたG7サミットでは、気候変動対策として石炭火力発電からの移行を加速させることで合意したと発表されました。今後、日本国内でもますます脱炭素化の動きが強まりそうです。

悪者にされがちな石炭火力ですが、エネルギー安定供給に貢献しているのも事実です。メリットデメリットについては、以前の「火力発電」でも学びました。

そして矛盾しているようですが、子どたちへ安心な未来を届けたい、そのために必要な脱炭素化を実現したいというのも心からの想いです。
今は毎日たくさんのニュースが飛び交っています。情報そのものはもちろん、その背景や想いを読み取って、私たち自身が考え行動していくことが必要です。